Distributed Control System簡稱DCS，Distributed分布式，所以DCS系統的中文含義為“分布式控制系統”又叫集散控制系統。DCS系統是一個為滿足大型工業生產和日益復雜的過程控制要求，從綜合自動化角度出發，將過程控制及過程監控綜合在一起，結合4C技術，計算機（Computer）、通訊（Communication）、顯示（CRT）和控制（Control），發展起來的新型控制系統。DCS系統的設計理念是：分散控制，集中管理，分級管理，配置靈活，組態方便。DCS系統的特點：可靠性DCS系統的設計基本上都會采用冗余設計，冗余的含義就是將系統的重要設備，CPU及各種模塊，采用一用一備的形式進行設計，當某一CPU或模塊出現故障時，備用的設備馬上進行工作，或者可以選擇兩者同時工作，這樣就減少了因為關鍵設備發生故障導致的系統癱瘓。開放性系統采用開放式平臺，系統化、模塊化、標準化，各個互聯的計算機系統可以通過以太網等通訊方式實現集中互聯，互相訪問，當有增減系統的需要時，直接可以對系統的模塊進行增減，對于系統設計與維護更加方便。模塊化DCS系統發展到現在，更傾向于模塊化的設計，所有的核心設備都變成了模塊化的設計，比如CPU，電源，I/O模塊，通訊模塊、AI/AO模塊，這些設備，都被設計成了獨立的模塊，一個機柜的組裝，只需要將模塊的底座安裝后，將相應的模塊安裝到底座上，就實現了硬件的安裝了。每個模塊都集成了自己的CPU，都帶處理功能，處理速度更加快速，同時各個模塊之間互不干擾，在某個模塊出現問題，不會影響其他模塊，并且支持帶電熱插拔。